Les Standards Fairtrade se composent d'exigences de base et d'indicateurs dits de développement. Les exigences de base doivent être remplies par chaque groupe de producteurs pour obtenir la certification Fairtrade. Après la première certification, les organisations de producteurs doivent en outre, répondre aux exigences de développement. Celles-ci sont plus larges et ont notamment pour objectif d'améliorer l'organisation et les conditions de vie des producteurs, mais aussi de mettre en œuvre des mesures de protection de l'environnement ayant un impact à long terme.